Marrakech - Essaouira en voiture : route, arrêts et conseils

Entre Marrakech et Essaouira, la route file vers l'ouest jusqu'à l'océan Atlantique. Avec une voiture de location, vous partez à l'heure qui vous convient, vous vous arrêtez quand un paysage vous plaît et vous décidez sur place de rentrer le soir même ou le lendemain. Voici comment organiser ce trajet sans mauvaise surprise.

En bref

• Distance : environ 190 km depuis Marrakech.
• Durée : environ 2 h 30 à 3 h de route, sans compter les pauses.
• Route : goudronnée de bout en bout, avec plusieurs traversées de villages.
• Voiture conseillée : une berline suffit à deux ; un SUV automatique apporte plus de confort à quatre ou cinq.
• Formule : aller-retour dans la journée faisable, une nuit sur place nettement plus reposante.

L'itinéraire depuis Marrakech

On quitte Marrakech par l'ouest. Si vous logez à Guéliz ou à l'Hivernage, la sortie de ville prend peu de temps ; depuis la Médina, comptez quelques minutes de plus pour rejoindre les grands axes. Le GPS propose en général l'itinéraire le plus direct et la direction d'Essaouira est bien indiquée.

Le paysage change par étapes. Les plaines sèches autour de Marrakech laissent place à des collines, puis aux arganiers à l'approche de la côte. Vous traverserez plusieurs bourgs où la vitesse doit baisser franchement : les contrôles radar y sont fréquents et les piétons marchent sur les bas-côtés.

Les limitations à garder en tête

Sur route, la vitesse est limitée à 100 km/h, et à 60 km/h en agglomération, parfois 40. Les panneaux changent vite à l'entrée des villages. Si votre GPS vous fait emprunter une portion d'autoroute, la limite passe à 120 km/h. Pour les habitudes de circulation locales, notre article conduire à Marrakech donne les repères utiles.

Les arrêts sur la route

Les coopératives d'argan

Dans la seconde moitié du trajet, des coopératives d'huile d'argan s'alignent au bord de la route. Beaucoup fonctionnent comme des coopératives féminines, et la visite montre souvent le concassage des noix à la main. Vous pouvez acheter de l'huile alimentaire ou cosmétique, sans aucune obligation : une visite courte, avec une ou deux questions, est en général bien accueillie.

Les chèvres dans les arganiers

C'est l'image que tout le monde espère : des chèvres perchées dans les branches. On les voit parfois, surtout quand les arbres portent des fruits, mais rien n'est garanti. Pour une photo, garez-vous entièrement hors de la chaussée, jamais dans un virage ni en haut d'une côte. Il arrive qu'un berger demande une petite pièce en échange.

Une pause à mi-parcours

Une halte d'un quart d'heure vers la moitié du trajet fait du bien, surtout l'été quand la chaleur dépasse souvent 40 °C à Marrakech. Buvez, étirez-vous, jetez un œil à la jauge. Des stations-service jalonnent les bourgs traversés, mais faire le plein avant de quitter Marrakech vous évite de la surveiller.

Quelle voiture choisir pour Essaouira

La route ne demande pas de véhicule particulier. Pour un couple, une Dacia Logan diesel, avec son coffre de berline, avale les kilomètres sans histoire. Si vous préférez une boîte automatique et une position de conduite plus haute, le Haval Jolion rend l'aller-retour dans la journée moins fatigant. D'autres modèles du même esprit sont regroupés dans la catégorie voitures standard.

Pour une famille ou une bande d'amis avec des planches de surf et beaucoup de bagages, regardez plutôt du côté des vans et minibus. Une voiture électrique peut aussi faire le voyage, à condition d'avoir vérifié l'autonomie et les possibilités de recharge avant le départ : posez la question au moment de réserver.

Arriver à Essaouira : stationnement et vent

Se garer hors de la médina

Comme à Marrakech, la médina d'Essaouira se visite à pied. Les voitures restent à l'extérieur des remparts, sur des parkings ou des emplacements surveillés par un gardien, notamment du côté du port. Le gardien vous indique une place ; demandez-lui le tarif en arrivant plutôt qu'au moment de repartir.

Si vous dormez dans un riad de la médina, écrivez-lui avant de partir : il vous dira où laisser la voiture et s'il peut envoyer quelqu'un pour porter les bagages. Ne laissez rien de visible dans l'habitacle, ni sac ni téléphone sur le tableau de bord.

Le vent de l'Atlantique

Essaouira est connue pour son vent, qui souffle fort une bonne partie de l'année et plus encore en été. Prévoyez une veste même s'il fait très chaud au départ de Marrakech, l'écart de température surprend souvent. Sur les portions dégagées proches de la côte, tenez fermement le volant : les rafales latérales se sentent, davantage encore au volant d'un van haut.

Aller-retour dans la journée ou nuit sur place ?

L'aller-retour dans la journée représente environ 5 h à 6 h de conduite au total. En partant vers 8 h, vous arrivez avant la fin de matinée et disposez de quatre à cinq heures en ville. C'est un rythme soutenu pour un seul conducteur ; si vous êtes deux à pouvoir conduire, l'option conducteur additionnel se choisit au moment de la demande et soulage le retour. Évitez de rouler à la tombée du jour si vous n'êtes pas à l'aise : les villages sont peu éclairés et l'on croise des charrettes et des vélos sans lumière.

Une nuit à Essaouira change l'expérience. Vous profitez du coucher de soleil sur les remparts, de la médina le soir quand les visiteurs à la journée sont repartis, et vous reprenez la route le lendemain sans fatigue. Certains continuent ensuite le long de la côte vers Agadir avant de revenir : il suffit d'indiquer votre itinéraire en réservant.

En pratique

La voiture peut vous être remise à votre hôtel, à la gare, à l'aéroport ou au parking le plus proche de votre riad dans la Médina de Marrakech. Remplissez le court formulaire avec le modèle et vos dates ; la suite se règle sur WhatsApp, où vous pouvez aussi poser vos questions sur la route. Il vous reste une demi-journée libre avant ou après ? Le désert d'Agafay se rejoint en moins d'une heure.